2015年 6月1日，中韓兩國政府正式簽署《中華人民共和國政府和大韓民國政府自由貿易協定》，預計在今年年底前生效實施。中韓自貿區將成為未來我國參與亞太多邊化區域貿易平臺的基石。由于地理因素，貿易方式未來將主要以海運為主。山東省是韓國企業在中國投資最多的省份，山東省的港口和海運行業將率先受益。
中韓自貿協定的正式簽訂，為山東的對外開放迎來了更大的發展機遇。目前山東省有5800余家韓國企業，韓國在山東省的投資額達到82億美元，占韓國對華投資的23%。隨著中韓自貿區建設的推進，山東站在了新的開放平臺上，充分利用自貿區建立的契機，“中韓自貿 齊魯先行”。山東省深入貫徹落實黨的十八大、十八屆三中全會關于“加快實施自由貿易區戰略、構建開放型經濟新體制”的戰略部署，不斷擴大對外開放，提高對外開放水平，在中韓自貿協定框架下推動魯韓全面合作、深度融合、助推產業轉型升級。“威海-仁川自由經濟區”作為中韓自貿區地方經濟合作示范區，寫入中韓自貿協定，在貿易、投資、產業、服務等領域先行試驗合作項目，這在中國已簽署的十多個自貿協定中尚屬首次。中韓（煙臺）產業園還將成為中韓兩國雙邊機制重點推動的合作共建園區，納入中韓自貿協定框架，這是山東省深入對接國家自貿區戰略，塑造開放型經濟新優勢的重要成果。
據統計，中韓雙邊貿易額2014年已經達到2354億美元。中國已成為韓國最大貿易伙伴、最大出口市場、最大進口來源國、最大海外投資對象國，韓國同時也是中國第三大貿易伙伴國、第五大外資來源國，韓國也首度超過日本，成為中國第一大進口來源國。中韓自貿區是中國迄今為止涉及貿易額最大、內容最豐富、綜合水平最高的自貿區。中韓自貿區的建立將推動中韓貿易和投資，加快實現2015年雙邊貿易額達3000億美元的目標，并且5年內貿易規模有望突破4000億美元。
從目前來看，環渤海區域的諸多城市由于地理位置及韓資企業眾多等優勢，有望成為承接中韓自貿區的示范區。而在港口方面，山東省的青島港、煙臺港都極具競爭力。作為中韓貿易的主要承擔者，距離韓國最近的青島港，作為世界第七大港口，目前已經與韓國釜山港、光陽港、仁川港、平澤港、尉山港等港口一直保持良好的貿易往來。2014年青島港到韓國港口的出口箱量同比實現增長5.8%。從青島港出口到韓國各港口的貿易箱量同比均呈現不同幅度的增長，其中出口至陽光港和尉山港的重箱量2014年分別實現25.3%和52%的大幅度增長。
除此之外，中國港口和韓國船公司之間的合作也非常緊密。青島港與韓進、現代、高麗海運、長錦、泛洋、南星、泛洲、天敬等8家韓國船公司達成長期合作。這8家船公司均在青島開通了直達韓國各大港口的15條航線，每周高達十幾班以上，周一至周日天天發船，其中最快的船舶在海上1天即可到達韓國港口，極大地方便了中韓兩國之間的貿易往來。中國很多進口產品通過中韓自貿區建立以后，由于貿易的流通使這些產品有更大的便利。強力的物流基礎和良好貿易政策，再加上青島附加政策、環境、功能的優勢，中韓自貿區的批復一定會在原來的基礎上，有力促進韓國和青島之間的貿易。
