伊朗周二否認使用一艘韓國船只及其船員作為人質。一天前，伊朗在海灣扣押了這艘油輪，并要求韓國釋放因美國制裁而凍結的70億美元資金。
就在美國當選總統Joe Biden即將在美國就職的兩周前，德黑蘭方面在戰略要地霍爾木茲海峽(Strait of Hormuz)附近扣押了漢庫克什米火山(MT Hankuk Chemi)及其20名船員，外界認為這是德黑蘭維護其要求的一次嘗試。
伊朗希望拜登解除即將卸任的川普總統對伊朗實施的制裁。批評德黑蘭的人士長期以來一直指責伊朗扣押船只和外國囚犯，以此作為在談判中獲得籌碼的手段。
伊朗政府發言人Ali Rabiei在新聞發布會上表示:“我們已經習慣了這種指控。”“但如果有劫持事件發生，那也是韓國政府以毫無根據的理由扣押了屬于我們的70億美元作為人質。”
韓國召見了伊朗大使，要求釋放這艘船，并表示將派遣代表團前往伊朗討論此事。伊朗說，這艘船因違反環境規定而被扣留。
當拜登(Biden)政府于1月20日就職時，預計談判將非常艱難，而伊朗挑戰海灣地區航運的能力是其主要籌碼之一。2019年，伊朗扣押了一艘英國油輪兩個月。
韓國和其他國家一樣，被要求限制伊朗進入美國的金融體系。美國的制裁是川普在放棄前任奧巴馬總統與伊朗達成的核協議后實施的。
伊朗表示，這些制裁是非法的，損害了其經濟，包括損害了其應對中東地區最嚴重的COVID-19疫情爆發的能力。
拜登的目標是恢復核協議，但任何解凍都可能帶來外交挑戰。自特朗普放棄該協議以來，伊朗采取了違反該協議的措施;拜登說，伊朗必須完全遵守協議，才能恢復協議，而伊朗則說，華盛頓必須首先解除制裁。
周一，德黑蘭宣布在一處地下設施加強鈾濃縮，這是其違反核協議條款的最新舉動。
工作人員“安全”
韓國外交部長Kang Kyung-wha周二表示，她正在進行外交努力，以確保油輪獲釋，并已與德黑蘭外交部長取得聯系。
伊朗駐首爾大使Saeed Badamchi Shabestari在外交部會面前被問及該船船員的狀況，他告訴記者“他們都很安全”。
韓國代表團預計將盡快前往伊朗，試圖解救這艘船。韓國外交部副部長Choi Jong-kun還計劃于周日訪問伊朗。伊朗國家電視臺援引一名德黑蘭政府官員的話說，這次訪問原本是安排在早些時候的，目的是討論被凍結的資金。
“武裝士兵”
該船位于釜山的運營商泰坤航運有限公司(Taikun Shipping Co. Ltd.)對路透社(Reuters)表示，在該船被扣押之前，沒有任何跡象表明伊朗當局正在調查可能違反環保規定的情況。
“如果真的是海洋污染，就像他們說的那樣，海岸警衛隊應該先接近船只，”泰坤的管理總監Lee Chun-hee在電話中說。“但相反，武裝士兵走近機組人員，說他們需要接受調查。”
上周日，《德黑蘭時報》報道稱，伊朗希望通過談判達成一項協議，使用凍結資金進行商品交易，包括冠狀病毒疫苗劑量。
據韓國聯合通訊社報道，一名外交部官員表示，伊朗政府曾試圖通過世界衛生組織支持的全球COVAX計劃獲得疫苗。德黑蘭一直在與國防部和美國財政部進行談判，要求用韓元來支付藥費。
