需求趨于平穩甚至集裝箱數量下降似乎最終為托運人創造了好消息。在力量平衡轉移到承運人近兩年后，最近的市場變化正在幫助托運人使標準集裝箱的即期匯率在 9 月跌至閾值以下，盡管該行業正處于傳統的旺季，但運輸時間也在下降。
在多次報道現貨價格下跌后，技術平臺提供商 Shifl 報告稱，其數據分析顯示，從中國到美國西海岸的標準 40 英尺集裝箱的運費將在大約 20 個月內首次低于5,000 美元的門檻。
Shifl 預測，9 月份中國和南加州之間的平均即期匯率將降至 40 英尺箱的 4,900 美元。這將比去年 2021 年 9 月的 17,500 美元的高點同比下降 72%。然而，中國和美國東海岸之間的利率下降幅度較小。 Shifl 指出，與 2021 年 9 月的 19,500 美元相比，預計它們將下降 54%，即平均 8,900 美元。
Shifl 首席執行官兼創始人 Shabsie Levy 評論說：“盡管即期匯率繼續下降，但仍比大流行前高出三倍以上。” “然而，利率遠低于 2022 年初的水平，當時消費者需求非常高。這種持續下跌的速度表明市場正在回歸某種新常態。”
Shifl 預測，即期匯率的持續下降將給承運人帶來持續的壓力。承運人在最近的財務報告中強調，長期合同費率正在為其超額利潤做出貢獻。 Shifl 的分析報告稱，對于 Maersk 和 ONE 等主要航線，第二季度的運輸量總體下降，多年期合同占集裝箱運輸量的 70%。
“隨著現貨市場價格繼續下跌，運營商將被迫重新協商設定在之前較高水平的長期合同價格。一些客戶的合同中包含與即期匯率掛鉤的附加條款，”Levy 說。
數量的下降也在其他方面使托運人受益。盡管美國東海岸等一些地區不斷有港口擁堵的報道，但主要航線的運輸時間有所下降。然而，即使在前往東海岸 Shifl 的航線上，據報道，運輸時間在 4 月份達到 50 天的峰值，此后平均下降到 46 天。
美國西海岸港口的改善更為顯著。從中國到加州港口的平均運輸時間從 2021 年 12 月的 50 天下降到平均 32 天。
Levy 指出，然而，考慮到運輸時間仍然是大流行前中國和美國西海岸之間的兩倍，這一進展是微不足道的。中國和紐約之間的運輸時間也比大流行前長了 1.7 倍。
運輸時間問題的部分原因可能是港口的持續擁堵，主要是因為空運。 Shifl 的分析表明，全進口集裝箱的出閘時間有所增加。例如，在洛杉磯，Shifl 報告說，從 6 月到 7 月，登機時間增加了一天，而在紐約，他們從 5 月跳了一天，到目前的高原時間為四天。
這些下降對托運人和潛在的美國消費者來說都是好消息。較低的運輸價格應有助于緩解通貨膨脹和在數量激增期間經歷的缺貨情況。市場的放緩與許多領先航運公司的預測一致，他們表示預計到 2022 年第三或第四季度市場將恢復正常。
