埃及蘇伊士運河東西兩岸上，隨著各自承重達9000噸的轉動裝置的運轉，兩段鐵路橋梁緩慢地水平旋轉。18分鐘后，兩段橋梁在運河中心處實現精準對接，標志著蘇伊士運河舊鐵路橋主體結構改造完成。施工現場的埃及工人卡里姆·穆罕默德不禁感慨：“無論是鐵路測量還是橋梁鋼結構的安裝、焊接，中國技術都太先進了！”
蘇伊士運河北起塞得港，南至蘇伊士城，是連接紅海和地中海、貫通歐亞非三大洲的重要國際海運航道。2015年，為解決運河日益擁堵問題，埃及政府在蘇伊士運河東側平行開通72公里的新運河，以擴大通行能力，打造新的經濟增長點。
蘇伊士運河上有一座單線通行的鐵路橋，建于2001年，連接伊斯梅利亞省和西奈半島。這是一座典型的平轉開啟鐵路橋，由對稱的兩段橋梁連接而成，平時兩段橋梁分懸在運河兩岸，方便船舶通行。當列車需要通過時，兩段橋梁通過水平旋轉對接，組成鐵路軌道。隨著埃及經濟快速發展，舊鐵路橋的運力已不能滿足蘇伊士運河走廊經濟發展的需要，加上年久失修、機械老化等問題，埃及政府決定在新運河上建設一座新鐵路橋，并將舊鐵路橋改造為雙線通行，以提高通行效率。
新鐵路橋建設和舊橋改造項目由中國四川公路橋梁建設集團有限公司（以下簡稱“四川路橋”）和中國建材集團有限公司中材國際成都建材院聯合實施。自2018年10月啟動以來，中方團隊對設計、施工方案進行了多次研究論證和調整。“舊鐵路橋改造是項目難點，需要更換和新增焊接鋼結構構件3500余件，重達5000噸，焊接長度超過2萬米，技術難度非常大，在世界范圍內尚無經驗可循。”四川路橋項目負責人茍勇說。
中方團隊對橋梁在對接過程中所需的關鍵裝置進行技術攻關，并使用數字化控制系統，將對接時間由原來的25分鐘縮短到18分鐘以內。在克服了沙漠地區高溫、晝夜溫差大和風沙對安裝的不利影響后，舊鐵路橋主體結構改造于今年5月底完工，目前已進入附屬工程收尾階段。
新運河上的鐵路橋建設也在穩步推進。“新鐵路橋建成后，新運河兩岸的通行時間將由輪渡往返的最快30分鐘，縮短至鐵路運輸單次通行的3分鐘，運輸能力與通行效率均成倍提高。”中材國際成都建材院項目經理何忠建表示，新鐵路橋建成后將有力促進亞非兩大洲的聯系，對中埃共建“一帶一路”和促進蘇伊士運河走廊建設都具有重要意義。
“中國企業值得信賴。”埃方業主項目經理梅斯巴表示：“在疫情肆虐、國際形勢不穩定的情況下，鐵路橋項目穩步推進，充分展現了中國企業的技術實力和責任擔當。”
在項目推進過程中，中國企業注重培養埃及當地員工。建設高峰期，埃及員工人數占比達80%以上。卡里姆2020年到項目上工作，負責工程測量。“在中國師傅的指導下，我學會了使用全站儀、全球定位系統、水準儀等。非常感謝中國同事，是他們幫助我提高了技能。”卡里姆表示，項目建成后將帶動自己家鄉的經濟發展，“我們的生活會越來越好”。
埃及國家鐵路局大橋部門項目經理穆罕默德·易卜拉欣表示，新運河鐵路橋建成后，將打通當地鐵路運輸通道，加快大宗貨物流通，有力促進蘇伊士運河走廊建設，助力埃及“2030愿景”實現。
