受中國對煤炭的龐大需求，蒙古國在2022年間實現(xiàn)了歷史性的貿易順差和出口額；在新的一年間，這一勢頭似乎將會繼續(xù)。
2022年2月13日，蒙古國公布了1月最新的進出口數據：蒙古對華出口同比增長了155%，達9.3億美元（約合63億元人民幣）；而煤炭出口總額更是增長了300%，達5.7億美元（約合39億元人民幣）。蒙古整體的貿易順差達3.9億美元（約合27億元人民幣），出口總額增長100%，達10.8億美元（約合73億元人民幣），中國占其中的86.4%。
對于中國來說，這一點貿易額可以說是微乎其微，低于大多數縣的GDP；但是，在蒙古，與華貿易是舉足輕重的。如果中國的消費欲望沒有猛增，而僅是與去年持平，那么蒙古國的貿易順差就徹底不復存在。實際上，在2021年間，對華煤炭出口額占蒙古GDP的36%。
不過，高度依賴中國的現(xiàn)狀，在蒙古國內是個高度具有爭議的話題。去年12月，蒙古就曾爆發(fā)與中國煤炭貿易相關的示威，迫使蒙古政府展開了一系列調查，甚至終止與中國企業(yè)的煤炭直銷協(xié)議。盡管1月蒙古對華煤炭出口同比高增，但是環(huán)比上個月卻經歷了顯著的回落。蒙古難道已經賺夠了中國的錢？
能源利益，是20世紀下半葉許多外交乃至軍事沖突的共同點，在21世紀仍是如此。
占蒙古出口份額最大的是煙煤。1月，蒙古對華出口額中的59.4%是煙煤。煙煤可分為長焰煤、氣煤、肥煤、煉焦煤、瘦煤和貧煤等。對于中國來說，意義最大的是煉焦煤，在2022年間占所有蒙古煤炭進口的82%重量和90%金額。
煉焦煤具有一定粘結性，在室式焦爐煉焦條件下可以結焦，主要用于制造鋼材。目前，中國的保供穩(wěn)價政策主要針對民生關聯(lián)度高的動力煤，而不是焦煤。因此，動力煤價受政府制定的價格區(qū)間的影響，而焦煤的價格則更加由市場機制所決定。
據國家能源局，2008年的經濟危機，是中國煤炭市場的關鍵轉折點。許多亞太主要煤炭消費國需求銳減，而中國的能源需求不減反增；在國際煤價下跌，國內需求持續(xù)上升的情況下，南方沿海電廠購買國際煤炭的成本低于從國內購買。自2009年，中國就一直是煤炭凈進口國。
中國煤炭和煉焦煤產量都遙遙領先，占全世界大約50%。對于能源保供端來說，國內產量基本可以滿足需求量；在2022年，中國僅5%的動力煤來自進口。然而，中國大約10%的煉焦煤依賴進口。雖然中國煉焦煤種類資源充足，但是主焦煤資源相對緊缺，尤其是低硫優(yōu)質主焦煤，隨著不斷的開采逐年減少，導致部分主焦煤供應仍需依賴進口，尤其沿海地區(qū)鋼廠焦化廠使用度較高。目前，進口主焦煤占國內主焦煤總供應量的30%左右。
澳大利亞的煉焦煤儲量雖然僅占全球總儲量的2%，但是卻占全球產量的22%。這是因為澳大利亞煉焦煤的煤質較好，主要有低灰、低硫、高反應后強度等優(yōu)點。澳大利亞生產的煉焦煤超過七成用于出口，在新冠疫情前占全球煉焦煤貿易量的一半；由于中國自產的煉焦煤大多數不在國際市場流通，因此煉焦煤的國際貿易普遍采用澳大利亞焦煤分類指標。
不過，在2020年，由于澳大利亞政府高調要求“調查新冠的‘中國起源’”，并發(fā)表和采取一系列對華不友好的言論和舉措，兩國關系急轉而下。實際上，中澳關系此前就有惡化的跡象，但是2020年成為了“最后一根稻草”，使得中國下定決心暫停從澳大利亞進口大部分商品，包括煤炭。
此舉使得中國煉焦煤進口量從2020年的7256萬噸下滑至5470萬噸。原本的“老二”蒙古，成為了中國最大煉焦煤供應國。
