近日，上海海事法院發(fā)布了一起典型案例“涉及危險品瞞報的海上貨物運輸合同糾紛案”。上海某航運有限公司訴廣州某物流有限公司海上貨物運輸合同糾紛案，違約金合計高達180萬元。
基本案情
被告廣州某物流公司作為托運人向原告上海某航運公司托運12個集裝箱貨物。在托運時，物流公司提交了“張冠李戴”的《貨物運輸條件鑒定書》，將危險品貨物瞞報為普通貨物。后在海事部門查驗時被發(fā)現(xiàn)。
根據(jù)運輸合同約定，如發(fā)生托運人瞞報危險品情況的，承運人有權(quán)要求補齊運費差額，并收取每個集裝箱15萬元的瞞報違約金。物流公司抗辯稱，涉案運輸中并沒有發(fā)生危險品安全事故，航運公司未遭受實際損失，合同約定的違約金合計高達180萬元，若不作調(diào)整，承運人將會從中不當(dāng)獲利，故請求法院對違約金予以酌減。
裁判結(jié)果
法院經(jīng)審理認(rèn)為，如實申報危險品是托運人的法定義務(wù)，也是預(yù)防危險品運輸安全事故的重要環(huán)節(jié)。被告物流公司套用其他貨物的《貨物運輸條件鑒定書》進行危險品瞞報，主觀上故意明顯，客觀上將不特定多數(shù)的海上人命和財產(chǎn)置于危險境地，對該類行為應(yīng)當(dāng)給予鮮明的否定性評價。
雖然本案尚未造成危險品事故的嚴(yán)重后果，但違約金是否過高需將企業(yè)預(yù)防事故發(fā)生和危險品瞞報社會治理的成本納入綜合考量。且合同約定的高額違約金是否被觸發(fā)，完全取決于托運人，倘若船公司收取的瞞報違約金足以成為其重要獲利來源，則正說明了危險貨物瞞報之嚴(yán)重和猖獗，對此更應(yīng)加大對違約金的支持力度，否則無異于助長抱有投機僥幸心理的企業(yè)以較低的違法成本繼續(xù)實施瞞報行為。據(jù)此，法院判決物流公司向航運公司依約承擔(dān)違約責(zé)任，對物流公司有關(guān)調(diào)低違約金的抗辯不予支持。
典型意義
近年來，全球范圍內(nèi)涉危險品運輸?shù)闹靥卮笫鹿识嘤邪l(fā)生，給生命財產(chǎn)、環(huán)境資源和產(chǎn)業(yè)鏈穩(wěn)定造成巨大損害。實踐中，一些企業(yè)出于逃避危險貨物監(jiān)管、降低運輸成本、盲目追求出貨效率等目的，屢屢心懷僥幸實施瞞報甚至謊報，對航運安全和海上平安城市建設(shè)埋下隱患。
上海作為國際航運中心和全球矚目的特大型城市，一旦發(fā)生事故，影響將是不可估量的。本案對沒有造成事故的瞞報危險品行為作出不予調(diào)低違約金的裁決，正是在“人民城市”理念指引下，明確昭示了倡導(dǎo)如實申報的司法價值導(dǎo)向，通過支持帶有懲罰性的違約金，加大違法、違約經(jīng)濟成本，對危險貨物瞞報形成強有力的遏制效應(yīng)，有助于增強人民群眾安全感，對保護生命、財產(chǎn)和海洋環(huán)境具有積極意義。
近年來，船公司一再提醒貨物瞞報的嚴(yán)重后果。
萬海航運警告危險品如出現(xiàn)瞞報、漏報、貨實不符等情況，一經(jīng)查出，甲方須支付違約金USD100,000/UNIT。
東方海外也表示如有瞞報等行為，每個集裝箱最高罰30,000美元。
