休斯頓——巴拿馬運河管理局（ACP）局長Ricaurte Vasquez表示，如果當選總統唐納德·特朗普對從中國進口的天然氣征收60%的關稅，全球液化天然氣市場可能面臨新的障礙。
在第三屆休斯頓國際海事大會上，瓦斯奎茲表示，美國和中國之間關稅的升級可能會擾亂通過運河的液化天然氣運輸。
“作為一名經濟學家和自由市場的信徒，關稅可能會以非常特殊的方式發揮作用，并導致一些貿易扭曲。“充分理解關稅的影響，是的，這是我們認為可能影響通過巴拿馬運河的液化天然氣貿易的因素之一，”Vasquez在周五的主題演講后的媒體圓桌討論中表示。
根據美國能源情報署的數據，到2023年，中國將成為世界上最大的液化天然氣進口國。去年，向中國供應液化天然氣最多的國家是澳大利亞（占液化天然氣進口總量的34%）、卡塔爾（23%）、俄羅斯（11%）和馬來西亞（10%）。
EIA稱，到2023年，美國占對華液化天然氣出口的4%左右，但中國是美國長期合同下液化天然氣的最大目的地。
根據美國人口普查局的數據，2023年德克薩斯州煉油廠對中國的液化天然氣出口總額超過6億美元。
幾乎所有從美國出口到中國的液化天然氣都是從德克薩斯州的煉油廠經過巴拿馬運河運輸的。2023年，通過巴拿馬運河的液化天然氣運輸量同比下降約65%，部分原因是嚴重干旱迫使許多液化天然氣船選擇美國和亞洲之間的替代航線。
Vasquez說：“通過巴拿馬運河的液化天然氣船只交通量從[2022年]的355艘下降到去年的115艘，因此有相當數量的船只選擇了其他路線，因為租船費率非常低，而且市場上的套利差距允許將更長的路線成本納入系統。”
據路透社報道，巴拿馬運河管理局希望在2025年恢復美國和中國之間的液化天然氣船舶交通，最近推出了一個新的預訂系統，允許托運人鎖定時段。
在休斯敦的主題演講中，瓦斯奎茲提供了ACP 90億美元投資計劃的細節，該計劃為水道的未來鋪平了道路，包括應對干旱的水資源保護戰略。
巴拿馬運河目前連接著180條海上航線，到達全球170個國家的1,920個港口，占全球海上貿易的近3%。
為了減輕未來干旱的影響，ACP正在提議修建里奧印第奧水庫項目，該項目將在附近的印第奧河上筑壩。在筑壩后，該項目將鉆一條5英里長的山間隧道，將新建的水庫與為運河供水的加通湖連接起來。
ACP的90億美元投資計劃還包括到2045年每年增加500萬20英尺標準箱的措施，使運河的總容量達到1330萬標準箱。
Vasquez表示：“我們預計在未來6到10年內將投入約90億美元的資本投資，其中包括油藏開發、多樣化開發以及其他活動。”“這條運河對德克薩斯有多重要？”對我們在運河工作的人來說，墨西哥灣是我們生意的最佳地點。沒有人，包括蘇伊士運河，可以與巴拿馬運河競爭，將產品從墨西哥灣運送到亞洲。”
Vasquez說，到2024年為止，德克薩斯州港口通過巴拿馬運河進出口了6350萬噸貨物，約占總運輸量的23%。今年到目前為止，進出美國的貨物占巴拿馬運河過境運輸量的42%左右。
瓦斯奎茲說：“這不僅是我們從亞洲運往巴拿馬運河的東西，而且現在從墨西哥灣運往亞洲的東西，尤其是能源產品。”“在德克薩斯州的所有港口中，休斯頓是一個港口。這是我們與世界這一地區的連通性。我們不僅與德克薩斯州有關，而且與我們在休斯頓港所做的事情有關。”
為期三天的休斯頓國際海事會議由休斯頓港主辦，匯集了來自國際運輸和物流行業的專業人士，討論了影響海運業的主要挑戰和機遇。
