彭博社報道：雖然離2020年限硫令生效還有6個月，但是這一船用燃料的新規已經在煉油廠的原料領域引發了軒然大波。
在歐洲，幾周以來，煉油廠制造并且再加工的低硫和重質運輸燃料（如汽油和柴油）的價格節節攀升，原因是航運業對這些燃料的需求不斷上漲。這為一些煉油廠打來了利潤，但卻損害了其它煉油廠的利益。
能源咨詢公司Facts Global Energy高級分析師Steve Sawyer表示：“我們正在從舊的規范轉移到新的規范當中。在此過程中，人們紛紛對低硫燃油進行囤積，因此造成了市場當前的溢價高漲。”
煉油廠使用升級設備將原料（尤其是直餾燃油和真空汽油）進行處理，將其轉化為價值更高的運輸燃料。這意味著，一直以來，價格與成品燃料之間都存在著關聯。
然而，由于國際海事組織（IMO）0.5%的限硫令將于2020年1月份生效，提高了船用燃料的清潔標準，因此，這一關聯正在被打亂。
全球煉油行業利潤分析公司Oil Analytics負責人Jan-Jaap Verschoor表示，近期在西北歐，含硫量0.5%的直餾燃料油價格超過了布倫特油價，是五年來首次。煉油廠紛紛對該原料進行采購，迎接明年船用燃料的生產高峰，因此，其價格上漲是有依據的。
在歐洲，極低硫燃油（VLSFO）的市場行情已然火爆。以色列ORL煉油廠與意大利Saras公司同時出售了其首批極低硫燃油，而船東公司Euronav NV則正在采購0.5%低硫燃油，并且儲存在其地中海地區的一艘油輪上，該船為全球最大的船舶之一。此外，至少有一家企業將其高硫燃油儲罐改為了低硫燃油儲罐。
石油市場分析機構JBC Energy高級分析師Lindell表示，只要煉油廠仍在生產極低硫燃油，對二次加工原料的需求就仍然強勁。當前0.5%低硫燃油的儲量已經達到約3500萬桶，未來幾個月，其儲量將翻倍。
對于煉油廠而言，這一趨勢的影響取決于不同廠家的配置。更為基本（或簡單）的設施通常原料產量更高，如果其加工的原油是低硫重質油，則更符合IMO 2020限硫令標準。更為復雜的煉油設施對原料更為依賴，受價格上漲的影響也更大。
當前，0.5%低硫燃油的銷量依然相對較小，但是，隨著船舶運營商越來越多的選擇合規燃料，其貿易量將超過100萬桶/天。國際能源署、Energy Aspects、ClipperData和Rystad等機構對需求的攀升均有類似預測。
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