以世界頂級班輪的IT專業知識為特色的數字集裝箱航運協會(DCSA)決心將有幾百年歷史的提單載入史冊。
在一份新的報告中，DCSA表示，朝著標準化、無紙化提單的方向發展，將為集裝箱航運業帶來每年40億美元的潛在節約，采用率為50%
自上世紀90年代末首次嘗試將提單數字化以來，集裝箱航運業一直難以實現電子提單的前景。事實上，Tradelens，馬士基和IBM區塊鏈平臺，甚至把電子提單標準稱為“全球貿易的圣杯”。就像圣杯一樣，獲得它的道路上也有許多障礙。
DCSA表示:“從航運交易中去除紙張，將使商業集裝箱運輸的各個方面變得更好、更快、更便宜、更安全、更環保。”
盡管缺乏數字化的標準化方法，但一些運營商和解決方案提供商仍在繼續推進專有電子提單計劃，盡管規模有限。
然而，正如MSC和DCSA主席的全球首席數字和創新官Andre Simha最近指出的那樣，“Covid-19的情況正在突出標準化電子商務的核心優勢。由于大流行造成的空運延誤導致紙張滯留在其他地方，港口的貨物無法出口。”
為了充分了解將提單數字化的好處，DCSA進行了一項財務建模工作，以量化從紙質提單轉換為電子提單可能節省的成本。研究表明，處理紙質票據的總成本幾乎是電子票據的三倍。根據經濟合作與發展組織(OECD)的預測，到2030年，全球經濟增長率為2.4%。DCSA估計，如果電子提單的使用率達到50%，該行業每年可節省40多億美元。
在航空領域，國際航空運輸協會在2010年推出了電子空運運單。目前，在空運方面的使用率超過68%。
DSCA指出:“對于提單這樣重要的東西，要想獲得電子文檔的認可，就需要在文件在供應鏈中傳遞的過程中保持文件的完整性和獨特性。”DSCA指出，分布式賬本技術(DLT)等技術，點對點和區塊鏈提供了潛在的解決方案，以消除單個災難性故障或攻擊的風險，這些故障或攻擊會損害電子提單的完整性和獨特性。
對法律可執行性的關注也成為廣泛采用電子提單的障礙。不是每個政府都有電子表格的規定。它們中的許多都需要紙張，而缺乏行業標準的語言和定義，使得它們不可能在電子產品上蓋橡皮圖章。
然而，在這一領域也取得了進展，并且由于Covid-19危機而加快了進展。一些DCSA成員報告說，為了保持貿易的順利進行，采用電子提單的數量急劇增加。此外，國際保賠協會(P&I Clubs)也加快了批準電子提單解決方案供應商的步伐，在過去六個月里又增加了兩家，目前已批準了六家。保賠協會為全球約90%的遠洋運輸船舶提供賠償保險。
對于任何可靠的技術，如區塊鏈或數字賬本，從端到端安全地交付電子提單，數據模型和傳輸標準都需要到位。DSCA指出，如果每個接觸電子提單的人都使用相同的數據格式和通信標準，那么不管利益相關者之間已經存在的關系如何，它都可以無縫傳輸。
“數字標準將實現所有利益相關者之間的互操作性，如系統供應商、托運人、承運人、銀行和監管機構。只要實現了標準，就可以讓不同的參與方參與到事務中。一旦有了標準的電子提單，監管機構、銀行和保險公司也將更容易接受電子提單作為替代紙質提單的可行選擇。
本月，DCSA將啟動一項行動計劃，開展必要的公開合作，以實現完全電子提單的采用。作為該計劃的一部分，DCSA將開發必要法律條款和條件的開源標準，以及定義和術語，以促進客戶、集裝箱運輸公司、監管機構、金融機構和其他行業利益相關者之間的溝通。
“DCSA的使命是推動對齊和數字標準化，使集裝箱運輸服務透明、可靠、易于使用、安全和環保。”DCSA首席執行官托馬斯?巴格表示:“從提單開始，文件數字化是全球貿易簡化和數字化的關鍵。”他說:“航空業發生的變革就是一個例子，說明如果我們共同努力，就有可能取得成功。電子航空運單現在是航空公司的慣例，而不是例外。我們邀請行業利益相關者與我們合作，制定標準，使eBL最大限度地發揮作用，確保他們的貨物安全、無縫地交付到最終目的地。”
智能提單現在正被世界各地的許多公司所采用。近年來，老式的文書工作受到了很多批評。兩年前在新加坡舉行的一次海事CEO論壇上，提貨單被描述為與哥倫布時代相比沒有太大變化的東西，除了通過DHL運輸而不是騎在馬上。
