價格報告機構Argus Media數據顯示，近期歐洲西北部高硫油與0.5%合規低硫油的價差已跌至52美元/噸，新加坡則為77美元/噸。隨著高低硫油價差進一步收窄，洗滌塔的回本時間也相應延長了，洗滌塔經濟對于船東而言似乎很不利。Clarksons Research還指出，洗滌塔安裝活動正在放緩，剩余的安裝訂單甚至有可能遭到取消或推遲。
燃油價差縮小，洗滌塔收益下降
Argus Media數據顯示，6月份新加坡的0.5%超低硫油與3.5%高硫油的平均價差為65美元/噸，歐洲西北部僅為47美元/噸。
據挪威投資銀行Cleaves Securities計算，在燃油價差為89美元/噸的情況下，每艘好望角型船每天可節省1979美元，巴拿馬型散貨船可節省1000美元，超大型散貨船則是909美元。VLCC的情況好一點，每天可節省3000美元，蘇伊士型油輪每天可節省2000多美元，阿芙拉型油輪僅為1590美元。
Cleaves Securities表示，以100美元/噸的價差計算，VLCC的洗滌塔投資可在2.9年內回本，蘇伊士型船需要4.3年。2019年底，超低硫油和高硫油的價差一度超過了300美元/噸，那時一艘安裝洗滌塔的VLCC只需不到一年即可回本，阿芙拉型油輪和好望角型散貨船的回本時間也只需一年多一點。而如今一艘安裝了洗滌塔的好望角型散貨船需要5年以上時間才能回本，超大型油輪的回本時間也在3年以上。
近700訂單可能遭取消或延遲
隨著兩種燃油之間的價差相比年初大幅縮小，一些著名的船東已經推遲或取消了2020年的洗滌塔安裝訂單。新冠肺炎疫情給全球需求帶來了壓力，導致油價下跌，再加上合規燃料的供應量超出預期，大大地削弱了2018和2019年間盛行的洗滌塔投資論調。
有數據顯示，目前已安裝洗滌塔的船舶大約有2750多艘，共計3.29億載重噸。改裝洗滌塔的船舶不計在內。按載重噸計算，原油油輪船隊約有16.4％的船舶安裝了洗滌塔，散貨船隊有12.2％，集裝箱船隊有12.7％，成品油輪船隊有7.5％。另外還有將近700艘計劃安裝洗滌塔的新船正在訂購或建造當中，其中大型船舶占比最高。
然而Clarksons Research認為，剩下的700個洗滌塔安裝訂單有可能遭到取消或推遲。總經理Stephen Gordon表示，隨著洗滌塔安裝活動放緩，訂單也變得“很脆弱”。這一方面是因為新冠疫情擾亂了船廠的洗滌塔安裝進度，另一方面則是因為近期燃油差價不斷下降。“目前雖然只有一小部分訂單確認取消，但眼下的情形似乎會引發更多訂單延期。”
Stephen Gordon還指出：“盡管近期安裝活動有所回升，但整個4月和5月只有大約150艘船舶進入船廠改裝洗滌塔，270艘船舶完成改裝。”按總噸計算，目前全球船隊中只有0.6%的船舶正在進行洗滌塔改裝，數量不到100艘。2020年初有超過300艘船舶在改裝洗滌塔，在全球船隊中占比1.8%。
