物流巴巴訊,隨著美國民眾試圖重返新冠肺炎疫情爆發前的生活，各行各業對勞工的需求激增，美國的用工荒已蔓延至“圣誕老人”，致使其難逃脫2021年的經濟混亂。由于新冠疫情影響和近日來勢洶洶的新冠病毒變種“奧密克戎”，目前全美約有3000個圣誕老人職位缺口，且今年圣誕老人表演者的工資大漲15%達到1萬美元的高位。
總部位于達拉斯的美國圣誕老人中介機構HireSanta 創始人米奇·艾倫（Mitch Allen）稱，自10月以來，公司一直在為找不到圣誕老人的表演者而發愁。
根據艾倫收集到的資料顯示，因屬于新冠病毒高危人群，截至目前，已有300多名可扮演圣誕老人的藝人因感染新冠而病逝。盡管死亡并非都歸因于新冠肺炎，但越來越多的扮演者擔心有感染的風險，因此拒絕在購物中心、家庭及企業的活動中扮演圣誕老人，決定退休或者度假。
艾倫表示，今年可聘用的圣誕老人表演者減少了約10%。其他產業一樣，在今年的假日購物季，為了吸引圣誕老人扮演者，商家只得提高工資待遇，假期期間，圣誕老人的酬勞已上漲15%達到10000美元。
長久以來，圣誕老人一直是商家和購物中心吸引顧客光顧的“門面”。在電商蓬勃發展的時代，圣誕老人更是被實體零售商競相爭搶，造就了過去十年的圣誕老人榮景。以往只能在百貨公司或購物中心看到的圣誕老人，近年來也頻頻現身百貨公司和戶外用品店等連鎖商店。
然而，隨著去年新冠病毒肆虐美國，消費者的圣誕老人體驗也跟著發生了一些改變。零售業商改為舉辦圣誕老人網絡見面會，即使有面對面的實體活動，也須保持嚴格的社交安全距離。
2020年12月5日，俄克拉荷馬州，圣誕老人隔著雪球擁抱孩子。圖源：彭博社
據報道，今年的圣誕老人體驗預計會更正常一些，一些商家允許顧客坐在已接種新冠疫苗的圣誕老人膝上。而美國連鎖百貨公司梅西百貨則允許家長帶其孩子前往指定地點參觀圣誕樂園，但每個人都必須戴上口罩。孩子們可以造訪圣誕老人的辦公室，隔著辦公桌與他聊天，但不準坐在圣誕老人膝上。
根據市場研究機構NPD Group的數據顯示，15%的消費者表示，去年他們最懷念的節日傳統是拜訪圣誕老人并與之合影。
另據《華盛頓郵報》報道，今年的圣誕派對越來越多，而圣誕老人也越來越少，這在美國已經成為普遍現象。
一名圣誕老人扮演者透露，截至目前，他已經被預定了92場演出，但預約申請還是源源不斷。
美國人甚至開始嘗試尋找圣誕老人的替代品：非洲裔圣誕老人、聾啞圣誕老人、沒有胡子或者穿著西裝的圣誕老人……
不僅如此，受供應鏈瓶頸和勞動力短缺影響，一些美國家庭恐無法買到圣誕樹。美國圣誕樹協會執行董事杰米·華納（Jami Warner）預測，美國今年的圣誕樹價格較去年將上漲10%至30%。
根據美國約翰斯·霍普金斯大學統計數據，截至北京時間2021年12月6日6時22分，美國新冠肺炎累計確診病例49085361例，累計死亡病例788363例。據《紐約時報》消息，截至當地時間12月4日上午，全美已有16個州報告了至少35例奧密克戎確診病例。
