7月22日，美國聯(lián)邦海事委員會（FMC）正式對外公布了其旨在規(guī)范集裝箱班輪公司行為的重要新規(guī)——“Definition of Unreasonable Refusal to Deal or Negotiate with Respect to Vessel Space Accommodations Provided by an Ocean Common Carrier”，該新規(guī)是美國聯(lián)邦海事委員會（FMC）依據(jù)2022年《海洋航運改革法案》制定的最終規(guī)則--Final rule
據(jù)悉，該項新規(guī)的出臺，是希望美國航運市場將迎來更加公平、透明的交易環(huán)境，有效遏制了長期以來困擾貨主的無理拒載、隨意甩柜等不當行為。
該新規(guī)將于2024年9月23日正式生效。
新規(guī)詳細闡述了何為“不合理拒絕交易或談判”，包括但不限于無視已簽訂合約、無故拒載貨主訂艙請求、未經(jīng)充分溝通即甩柜等行為。FMC通過引用《美國法典》相關條款，對談判階段與執(zhí)行階段的不同情形進行了區(qū)分，確保了執(zhí)法的精準性：
一、 如果船公司的拒絕發(fā)生在交易的“談判”階段，則適用《美國法典》第46編第41104(a)(10)條。
二、如果船公司的“甩柜”發(fā)生在談判階段之后，在“執(zhí)行”階段，將適用《美國法典》第46卷第41104（a）（3）條。
新規(guī)定的序言中指出，“該規(guī)定適用于由私人提出的投訴，以及聯(lián)邦海事委員會提起的執(zhí)法案件。”
該規(guī)則規(guī)定的要求適用于所有公共承運人(VOCC)及其運輸集裝箱貨物的船舶。
FMC補充稱，并非所有承運人的拒絕都構成違規(guī)。如果船公司能夠證明有合理的理由拒絕議付或者載運貨物，其行為將不被認定為違法。
此外，F(xiàn)MC（美國聯(lián)邦海事委員會）對承運人提出了另一項要求，即船公司每年需向FMC提交一份保密的出口政策文件。這份文件需詳盡闡述其出口政策，包括價格策略、所提供的服務內(nèi)容、設備供應策略以及服務市場的具體描述等關鍵信息。
對此，赫伯羅特表達了擔憂。該公司指出，若公司的戰(zhàn)略細節(jié)被公開披露，可能會使企業(yè)面臨顯著的競爭劣勢。在全球競爭激烈的航運市場中，赫伯羅特強調(diào)保護商業(yè)秘密、市場研究成果、定價結構以及供應鏈信息等核心信息的重要性，以確保相對于競爭對手保持優(yōu)勢地位。
不過FMC駁回赫伯羅特上述觀點，該委員會聲稱其在規(guī)則中要求的出口信息將有助于其確定海運承運人在特定事項上的行為是否符合其政策，從而確定承運人的行為是否合理。
“要求公共承運人提交這些資料并不涉及委員會對海洋公共承運人的日常運作，也不會給承運人帶來不必要或不合理的負擔。”
海事法咨詢公司FourOneOne的創(chuàng)始人Sara Dandan則認為，新規(guī)的出臺是對疫情期間航運市場亂象的一次有力回應。她指出，過去貨主常因船公司濫用市場地位而遭受損失，新規(guī)的實施將有效遏制這一現(xiàn)象，促進航運市場的健康發(fā)展。
