美國候任總統唐納德·特朗普 (Donald Trump) 任命邁阿密戴德縣縣長凱文·馬里諾·卡布雷拉 (Kevin Marino Cabrera) 擔任駐巴拿馬大使，此前他威脅要美國重新收回 25 年前移交的巴拿馬運河的控制權。
特朗普將卡布雷拉描述為“美國優先原則的堅定斗士”，他說卡布雷拉在推動經濟增長和培育國際伙伴關系方面發揮了重要作用。
“很少有人像凱文一樣了解拉丁美洲政治 - 他將出色地代表我們國家在巴拿馬的利益！”特朗普周三在《Truth Social》上發表的一篇文章中寫道。
周日，特朗普威脅要重申美國對巴拿馬運河的控制權，美國管理該運河數十年，并于 1999 年將其移交給巴拿馬。特朗普表示，這個自 1903 年以來與美國建立外交關系的中美洲國家正在“撕裂我們”在巴拿馬運河上航行，這遠遠超出了他們最瘋狂的夢想。”
他指責中國士兵非法運營運河，并“總是確保美國投入數十億美元的‘修復’資金，但對‘任何事情’都絕口不提。”
巴拿馬總統何塞·勞爾·穆利諾表示，中國對運河的管理沒有影響力，并于周四補充說，運河上沒有中國士兵。
他在周四的一次演講中說：“看在上帝的份上，運河里沒有中國士兵，全世界都可以自由參觀運河。”
