據初步估計，2018年中國天然氣消費量超過2700萬立方米，同比增幅超過10％。
不斷發展的中國經濟和更嚴格的環保政策推動了中國天然氣消費的增長。2018年，中國政府出臺了多項環保政策，以進一步防治大氣污染，并在關鍵地區用天然氣取代煤炭，推高了中國的天然氣消費量。
ResearchAndMarkets的市場調查顯示，2018年，用于發電，家庭和工業用途的天然氣消費量顯著增加，而化學工業的天然氣消費量略有下降。
中西部地區天然氣消費量快速增長，經濟發達，人口密度高，西部地區增長緩慢。2018年，河北，江蘇，廣東等省的天然氣消費量均增長超過30億立方米。
根據這一分析，受儲量和開采條件的限制，中國天然氣產量增長潛力不大。2018年，中國天然氣產量約1603.0億立方米，同比增長8.30％，增長率遠低于消費量。但值得注意的是，頁巖氣產量達到110億立方米，同比增長約20％。
由于國內生產不足，中國需要進口大量天然氣以滿足國內需求。近年來，隨著天然氣進口量的快速增長，中國對天然氣進口的依賴程度急劇上升。2018年，中國超過日本成為世界上最大的天然氣進口國。
根據初步估計，2018年，中國天然氣進口量約為9039萬噸，同比增長31.80％，進口依存度超過40％。中國的天然氣進口包括管道天然氣和液化天然氣。
由于LNG的進口不需要管道建設且運輸成本低，LNG主導著中國的天然氣進口。根據這一分析，2018年，中國液化天然氣進口量達到5378萬噸，同比增長41％。增長主要是由于中國對液化天然氣的需求增加，新液化天然氣終端的使用以及新液化天然氣合同的履行。
截至2018年底，中國LNG終端年吞吐量達到6695萬噸。正在建設的七個液化天然氣接收站的第一期年處理能力為1620萬噸。此外，唐山，青島和如東的LNG終端將在投入使用后處理能力顯著提高。
根據這一分析，中國的天然氣進口商已與全球天然氣供應商簽訂了許多液化天然氣采購合同。例如，2018年，中國石油天然氣集團公司（CNPC）與Cheniere，Qatargas和埃克森美孚簽署了LNG進口合同； 中國海洋石油總公司（CNOOC）與Petroliam Nasional Berhad（PETRONAS）簽署了LNG進口合同。此外，中海油與英國石油公司（BP）的液化天然氣合同將于2019年兌現，這意味著中海油新的液化天然氣合同量將超過1000萬噸/年。
與此同時，中國正在建設長輸管道，以促進天然氣在國內市場的運輸和配置。截至2018年底，中國長途天然氣管道總長度接近76,000公里。
鄂爾多斯 - 安平 - 漳州天然氣管道（一期），內蒙古 - 山西天然氣管道（一期）和楚雄 - 攀枝花天然氣管道（中緬管道支線）已投入使用，部分中俄東線天然氣管道和潛江 - 韶關天然氣管道已建成。
區域管道網絡的建設正在不斷取得進展。例如，廣東東部，西部和北部六大管網的建設已經啟動，計劃于2020年底完成。隨著國內長途天然氣管道的建設，中國的天然氣用戶將繼續增加，這將刺激天然氣的消費。
由于天然氣是環保的，易于運輸和使用，預計中國對天然氣的需求將從2019年持續上升至2023年。由于產量增長率遠低于需求，進口量從2019年到2023年，中國的天然氣將繼續增長。
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