在造船業長期低迷的影響下，韓國船企被迫大幅削減研發投資和相關人力資源，其專利申請量也大幅下降至5年前的四分之一。
韓國知識產權局（KIPO）在最新發布的一份報告中稱，韓國造船業專利申請量從2014年的3692項降至2018年的1955項，2019年進一步將至僅894項。
其中，韓國三大船企的專利申請量在2014年曾達到2127項的峰值，在2019年則直線暴跌至僅822項。
專利申請量的急劇下降源于造船業的危機。韓國船企在2010年被中國競爭對手趕超，2014年又因國際油價下跌而面臨嚴重危機。
面對這樣的局面，韓國船企削減了研發投資，造船業研發支出從2014年的3855億韓元降至2018年的1418億韓元（約合1.2億美元），降幅超過60％。
同期，研發人員的數量也從2572名下降至822名，原因是韓國船企為縮減開支而裁減研發人員。
雖然韓國造船業在總體專利申請和注冊方面依然領先于競爭對手，但一些韓國專家指出，長期來看韓國船企將面臨挑戰，因為中國船企在環保法規和智能化這兩個領域的專利申請上已經開始呈現后來居上的趨勢，而這兩個領域恰恰是未來造船業變革的主要支柱。
全球造船行業的發展趨勢正在從1960年代開始的大型化逐步轉變為環保、安全和智能自動化。根據國際海事組織（IMO）的數據，在環保法規方面，2016年韓國船企相關的專利申請量為892項，低于中國的904項。
到2019年，中國船企的專利申請量已經連續4年蟬聯第一。另外，在智能船舶方面，中國專利申請量（418項）也在2018年超過韓國。因此，中國與韓國之間在環境法規和智能船舶方面的專利申請量差距已經縮小到分別為1041項和2471項。
